تمر عملية تصنيع أغلب المنتجات بمرحلة تجميع assembly، تُركَّب فيها عدة عناصر جزئية بعضها مع بعض للحصول على وحدة واحدة تكون هي المنتج النهائي، أو تكون منظومةً جزئية من منتجٍ أكبر. وتُجرى عملية التجميع هذه يدوياً أو آلياً بحسب طبيعة المنتج وحجم الإنتاج. وبخلاف ما قد يتبادر للأذهان للوهلة الأولى، فالتجميع اليدوي ليس بالضرورة دليلاً على تخلف المنتج أو طريقة إنتاجه؛ ففي صناعة السيارات على سبيل المثال - وهي من الصناعات المتطورة الثقيلة- تُجمّع معظم الأجزاء يدوياً، وكذلك الحال في صناعة التجهيزات الدقيقة مثل الساعات والأجهزة الطبية الدقيقة. بالمقابل، ففي الخطوط الحديثة لإنتاج اللوحات الإلكترونية تُركب العناصر الإلكترونية على اللوحات (إجرائية تجميع) بشكلٍ آلي تماماً. ويتعلق العامل الأساسي في اختيار نوع التجميع (يدوي أو آلي) بتوفر تجهيزات قادرة على تجميع المنتج المطلوب، وتكلفة استخدام هذه التجهيزات أو تطويرها، والمردود المادي لذلك بالنسبة إلى حجم الإنتاج المطروح.
