البحيرة lake هي حوض مائي طبيعي أو تجمع مائي في وهدة من الأرض، تُشاهد في أقاليم الأرض كافة، ولكنها تكثر في الأقاليم الرطبة، وفي النطاقات الباردة والقطبية ومناطق التوندرا والمناطق المتوسطية الغزيرة الهطل، كما تُشاهد في الأقاليم الرطبة الاستوائية والمدارية، وتكثر كذلك في مناطق الانكسارات البنائية كهضبة الحبشة، وفي مناطق انتشار الترسبات الجليدية المورينية moraines كما في الأقاليم الباردة وشبه الباردة. والعلم الذي يدرس البحيرات علم البحيرات Limnology هو أحد فروع علوم المياه القارية (الأنهار، المياه الباطنية، المستنقعات، الجموديات).
