قطع الإنسان شوطاً كبيراً وصرف جهداً عظيماً في استئناس الحيوانات الزراعية، فسخَّرها لخدمته واستفاد منها فصارت مصدراً مهماً لغذائه ودخله. كما خصص وقتاً أكبر وجهداً أكثر لحيوانات العائلة البقرية Bovidae، فاصطفى منها على مدى عدة قرون مجموعات متميزة من الأبقار (أنثاها البقرة cow وذكرها الثور oxe) تمتلك صفات شكلية وإنتاجية متقاربة أُطلق عليها اسم العروق breeds؛ يتميز بعضها بإنتاجه العالي من الحليب (اللبن) فسميت بعروق أبقار الحليب dairy cattle، ويتصف بعضها الآخر بقدرتها على تحقيق معدلات نمو عالية وإنتاج كميات كبيرة من اللحم فسميت بعروق أبقار اللحم beef cattle، وتتصف مجموعات أخرى بقدرتها على إنتاج الحليب واللحم معاً بمعدلات أقل من العروق أحادية الغرض، فسميت بعروق الأبقار ثنائية الغرض dual purpose. هذا وتنتشر عروق الأبقار في مناطق مختلفة من العالم، وتؤدي دوراً كبيراً ومتفاوتاً في النظم الزراعية المنتشرة.
