الألكانات alkanes أو الفحوم الهدروجينية المشبعة غير الحلقية acyclic saturated hydrocarbons تعرف أيضاً بالفحوم الهدروجينية البرافينية paraffin hydrocarbons أو ببساطة البرافينات paraffins، وتستعمل التسمية الأخيرة في الصناعة للدلالة على المادة الشمعية المستحصلة من النفط والتي تتألف من خليط من الألكانات العليا، وتعد الألكانات مركبات أليفاتية aliphatic compounds، والتسمية مشتقة من اليونانية أي «دسم fat»، وذلك لأن الدُسم الحيوانية تحتوي سلاسل كربونية طويلة بصورة مشابهة للألكانات.
