يعرَّف بخار الماء water vapor بأنه الحالة التي يتحول فيها الماء من الحالة المائعة إلى الحالة الغازية نتيجة تعرضه لطاقة حرارية معيّنة، أو نتيجة انخفاض الضغط المؤثر في سطحه، الأمر الذي ينجم عنه تباعد جزيئات الماء بعضها عن بعض، فيتحول إلى بخار. ويعد البخار أكثر العناصر استخداماً كمائع عاملٍ في جميع دارات محركات الاحتراق الخارجي، ويستخدم أيضاً على نطاق واسع مائعاً حاملاً للطاقة في كثير من العمليات الصناعية، وفي تسخين الأجواء وتبريدها. ويساعد على ذلك وفرته وخواصه الفيزيائية والكيميائية.
