نادراً ما تكون الإجهادات التي تتعرض لها قطع الآلات والإنشا ات بمختلف أنواعها وأشكالها إجهادات سكونية (ستاتيكية) static stresses بسيطة، وغالباً ما تكون متغيرة مع الزمن. وقد تبيَّن أن بعض قطع الآلات المعرضة لإجهادات متغيرة المقدار غالباً ما تنكسر بعد فترة من العمل وفق الحدود التي تتغير ضمنها هذه الإجهادات؛ على الرغم من أنها لا تتجاوز حد مرونة المادة المصنوعة منها. وتدعى هذه الظاهرة "ظاهرة التعب" fatigue phenomenon.
