يقال عن شيء إنه ذو بنية عوديّة recursive إذا كان مؤلفاً من مجموعة مكونات بعضها مُعرّف تعريف الشيء الأصلي. يقال مثلاً إنّ الشجرة هي بنية عوديّة لأنها مؤلفة من مجموعة من الفروع كلٌّ منها يحوي فروعاً جديدة، ومن ثَم يكون له بنية الشجرة نفسها، أو يحمل مجموعة من الأوراق. يبين الشكل (1) بعض الأشياء الطبيعية التي يمكن تعريفها تعريفاً عوديّاً.
