تعرف البروتينات الداخلة في تركيب الأغشية الخلوية بالبروتينات الغشائية membrane proteins، إذ تحاط سيتوبلاسما الخلايا الحية بطبقة رقيقة مستمرة تفصل محتوياتها عن البيئة المحيطة بها تعرف باسم الغشـاء البلاسميplasma membrane . يتمتع هذا الغشاء بخصائص عديدة تُبقي الخلايا على قيد الحياة وتسمح لها بإنجاز جميع وظائفها بالشكل الأنسب، حيث يُحَدِّد الغشاء البلاسمي علاقة الخلية مع الوسط المحيط ومع الخلايا المجاورة، فهو الذي يجعل الخلية تتعرف أنواع الخلايا المحيطة ويُمَكِّنُها من الارتباط بها، وهو المسؤول عن العديد من الصفات الشكلية والوظيفية والنوعية للخلايا المتمايزة. ولعل من أهم الخصائص المميزة للغشاء البلاسمي النفوذية الاصطفائية العالية selective permeability high التي تتحكم بدخول المواد إلى الخلية وخروجها منها، إذ تسمح هذه الخاصة لبعض المواد بالمرور من الخلية وإليها عبر الغشاء البلاسمي بسهولة ويسر، في حين تحد أو تمنع دخول مواد أخرى، وذلك وفقاً لاحتياجات الخلية إلى هذه المواد من جهة، ولطبيعة هذه المواد وتراكيزها على جانبي الغشاء من جهة أخرى.
