البيئة environment بمعناها العام تعّبر عن الوسط المحيط بمادة أو متعضية أو بحيوان، سواء أكان جامداً أو حياً، وقد تعمم؛ لتشمل كل ما هو موجود في الطبيعة. غير أن تناولها بوصفها علماً environmental science يُعدّ تعميماً لعلم البيئة ecolgy؛ وهو العلم الذي يدرس العلاقات المتبادلة فيما بين الكائنات الحية المدروسة نفسها والعلاقات المتبادلة بينها والوسط الذي تعيش فيه.
